Seit dem Tod seiner Frau vor drei Jahren hat Danny Fishers Vater sich selbst aufgegeben. Da die dreiköpfige Familie (Danny hat noch eine Schwester) aber leben muss, fegt Danny vor und nach der Schule Kneipen aus und wäscht Gläser im Amüsierviertel von New Orleans ab.

Danny macht sich am Morgen seines letzten Schultages auf den Weg zum "Blue Shadow" - einem Nachtclub in New Orleans -, wo er als Aushilfe arbeitet, um Geld für die Familie zu verdienen. Dort ist noch immer eine Party im Gange und die Gäste sind schon stark angetrunken. Danny wird zum Singen aufgefordert. Er befreit dann Ronnie - die Freundin von Maxie Fields, einem üblen Geschäftsmann, von dem sie sich nicht zu trennen traut - aus den Händen der Gäste, die sie belästigen. Er begleitet sie im Taxi bis zu seiner Schule. Dort küsst er sie zum Abschied, seine Schulkameraden sehen das und hänseln ihn deswegen. Es kommt zu einer Prügelei und er muss zum Direktor. Der teilt ihm mit, dass er sein Examen wegen seines Betragens nicht bestehen wird. Auf dem Weg nach Hause wird Danny in einer Seitenstraße von drei Burschen angefallen, einer davon ist Shark, der Bruder eines Klassenkameraden, der von Danny verprügelt wurde und der sich dafür rächen will. Danny gewinnt aber den Kampf und die anderen fordern ihn auf, sich ihrer Clique anzuschließen, dies lehnt er aber ab.

Zuhause redet ihm sein Vater zu, die Schule fortzusetzen. Danny will aber nicht länger zur Schule gehen und schließt sich nun doch der Bande an. Sie machen einen Raubzug in einem Geschäft und Danny singt zur Ablenkung, während die anderen sich die Taschen füllen. Dabei lernt er die Verkäuferin Nellie kennen und verabredet sich mit ihr. Als er am Abend wieder im Nachtclub arbeitet, kommt Ronnie mit Maxie Fields in die Bar und Danny will sie begrüßen. Sie tut aber so, als ob sie ihn nicht kennt, weil Maxie sehr eifersüchtig ist. Sie sagt, sie habe ihn nur mal singen gehört, worauf Maxie ihn auffordert sofort zu beweisen, dass er singen kann. Danny geht auf die Bühne und singt, er bekommt großen Beifall und ein Angebot von Charlie Le Grand für ihn in seinem Nachtclub "King Creole" zu singen. Danny nimmt das Angebot an und das "King Creole" ist von nun an Nacht für Nacht bis auf den letzten Platz besetzt.

Maxie will Danny aber in seinen Nachtclub holen und will dies unter Mithilfe von Ronnie schaffen, sie warnt aber Danny vor Maxie und er bleibt im "King Creole".

Maxie beauftragt deswegen Shark damit, Danny etwas anzuhängen, um ihn erpressen zu können. Danny wird in eine krumme Sache verwickelt, bei der sie seinen Vater überfallen, ohne zu wissen, dass er es ist. Als Danny die Sache durchschaut hat, kommt es zwischen ihm und Maxie sowie Shark zu einer Schlägerei, jeder bekommt dabei seinen Teil ab, Danny wird mit dem Messer verletzt. Ronnie nimmt Danny mit in ihr Wochenendhaus und pflegt ihn dort wieder gesund. Doch Maxie hat sie aufgestöbert und tötet Ronnie. Dabei wird Maxie von einem seiner eigenen Leute erschossen. Danny kehrt nach Hause und auch zum "King Creole" zurück und wird glücklich mit Nellie.