Glenn Tyler hat schon früh seine geliebte Mutter verloren, zu seinem trunksüchtigen Vater und seinem arbeitsscheuen Bruder Hank hat er ein gespanntes Verhältnis.

Als Glenn und sein Bruder wieder mal eine Auseinandersetzung haben und Glenn mit einem Melkschemel zuschlägt, ergreift er die Flucht. Er ist der Meinung, er hat seinen Bruder getötet. Er wird gefasst und der Fall kommt vor einer Gerichtsaufsichtsbehörde zur Sprache. An der Verhandlung nimmt auch die Psychologin Irene Sperry teil. Glenn bekommt eine Bewährung und wird der Aufsicht seines Onkels Rolfe unterstellt. Der führt einen Betrieb für Alkoholmixturen und nimmt Glenn als Hilfsarbeiter auf. Eine Auflage ist, dass Glenn einmal pro Woche bei Irene erscheint.

Im Hause seines Onkels trifft Glenn auf dessen Tochter Noreen mit ihrem Baby. Die behauptet, verheiratet zu sein, was Glenn aber bald als Lüge durchschaut. Noreen versucht Glenn für sich zu gewinnen. Dies ist auch im Interesse von Rolfe, doch Glenn hält zu seiner Jugendliebe Betty Lee.

Bei einem seiner Besuche bei der Psychologin Irene Sperry vertraut Glenn ihr an, dass er sich zur Schriftstellerei berufen fühle. Sie ermuntert ihn daraufhin zu einem Erlebnisbericht, erkennt in diesem tatsächlich seine Begabung und will ihm ein College-Stipendium vermitteln. Als Glenn sich wieder einmal mit Betty Lee trifft, überrascht sie deren Vater und wird beleidigend. In dieser Nacht wird Glenn schwach und als Noreen und er alleine zu Hause sind, passiert es - sie wird seine Geliebte. Nachher betrinken sie sich und fahren zu Irene Sperrys Haus. Sie schreien dort herum und sprengen das Haus mit einem Gartenschlauch ab.

Als Onkel Rolfe seine Kupplerabsichten deutlich werden lässt, überwirft sich Glenn mit ihm, Irene glättet jedoch die Wogen. Es kommt der Tag, an dem Irene Glenn zur Universität fährt, ein positives Unterfangen. Bei der Rückfahrt werden sie aber von einem Unwetter überrumpelt und verbringen die Nacht in getrennten Zimmern in einer Unterkunft - magisch zueinander hingezogen, doch die Vernunft ist stärker als die Gefühle.

Cliff Macy, der Sohn von Anwalt Macy (er verehrt Irene schon seit Jahren) ist in dieser Nacht ebenfalls Gast in jener Unterkunft. Er verbreitet später ein denunzierendes Gerücht in der kleinen Stadt. Irene, auf der Flucht vor ihrer Liebe zu Glenn, gibt Anwalt Macy das Ja-Wort. Glenn verzweifelt an der geliebten Frau und stößt Drohungen gegen den Verleumder Cliff aus. Mit Noreen und ihrem Baby will Glenn im Lastwagen seines Onkels Rolfe in eine ungewisse Zukunft fliehen. Unterwegs stellt er Cliff Macy und schlägt ihn nieder, ein harmloser Boxhieb wie er glaubt. Er wird jedoch an der Grenze verhaftet, weil Cliff tot ist.

Obwohl Irene bei der Verhandlung im Schwurgerichtssaal trotz ihrer verletzten Frauenehre die Wahrheit nicht verschweigt und für Glenn aussagt, leugnet Anwalt Phil Macy, dass sein Sohn schwer herzkrank war und dieses Leiden seine Todesursache sein könnte. Alles spricht dafür, dass Glenn einen Mord beging. Verzweifelt geht Irene einen Weg, der für sie den letzten Ausweg bedeutet. Ihr Selbstmordversuch rüttelt jedoch Macy wach. Seine erlösende Aussage rettet Glenn und auch Irene wird gerettet.

Vor Glenn liegt ein neues Leben. Das Stipendium ist ihm gewährt. Irene bringt ihn zum Zug, es ist kein Abschied für immer.